冥王星冰山起伏 少陨石坑

综合英国《每日邮报》、法新社报道：美国新视野号探测器近距离飞过冥王星一天后，项目团队15日公布了该探测器传回的首张冥王星特写照片和其他珍贵图片。照片中可清晰看出，冥王星赤道附近有条冰山山脉，冥卫一“卡戎”则有一道深不可测的大峡谷。

　　科学家也很惊讶地看到，位于科伊伯带、彗星残骸常常来袭区域的冥王星，有块出乎意料年轻、没有陨石坑的地区。这条位于冥王星赤道附近，即此前传回图像中明亮“心形”图案的底部的山脉，其最高峰海拔约3500米，约是香港大帽山的4倍。科学家认为，这些山脉可能形成于1亿年前，这与太阳系45.6亿年的高龄相比，算是相当年轻了。

　　冥卫三Hydra首露真容

　　新视野号研究主管斯特恩表示：“组成这些山脉的床岩可能是水和冰。”冥王星表面满布的冰，则是由氢、甲烷和一氧化碳组成。

　　冥王星的卫星─冥卫一“卡戎”的图像则显示了一条可能由内部地质活动造成的延伸约1000公里的峭壁和山谷，论长度是美国大峡谷的两倍。图像的右侧边缘还有一条深达9千米的峡谷，冥卫一的北极则是一片深色区域。让科学家惊奇的是，冥卫一表面少有撞击坑。

　　此外，新视野号还观测到冥王星的其他4颗卫星。其中冥卫三Hydra的图像首次让专家看到这颗星球的形状。科学家估测，这颗形状不规则卫星的二维尺寸约为43千米乘33千米。

　　NASA副署长格伦斯菲尔德当天在一份声明中说，9年来任务团队一直在想像会看到什么，今天终于获得了新视野号收集的第一批“宝藏”样本，“我可以告诉你，它们大大超过人们的预期”。

　　冥王“心”命名“汤博区”

　　新视野号任务团队15日宣布，他们已把冥王星上的心形区域命名为“汤博区”，以纪念冥王星的发现者、美国天文学家克莱德．汤博。

　　团队科学家斯潘塞当天在为新视野号新发现举行的新闻发布会上宣布：“这一区域一直非正式地被称为‘心’，但我们希望向冥王星的发现者克莱德．汤博献上敬意，我们现在叫它‘汤博区’”。

　　1930年，年仅24岁的汤博发现了位于太阳系边缘神秘的冥王星。这个堪萨斯农民的儿子毕生都在从事天文学研究。他在晚年这样总结自己的一生：我的确已游歷过那些天堂。汤博于1997年逝世。

　　为纪念汤博诞辰100周年，NASA在2006年发射新视野号探测器时，上面携带了汤博的1盎司（约28克）骨灰。