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“冥王星杀手”发现第九行星



综合美联社、法新社、美国《华盛顿邮报》报道:太阳系九大行星在歷经冥王星10年前被踢走、降格为八大行星之后,美国科学家、“冥王星杀手”迈克尔.布朗20日表示,他们找到了新的确凿证据,证明太阳系存在“第九行星”,位置坐落比冥王星更遥远,距离人类约为200万至1000万光年。

  来自美国加州理工学院的最新研究指出,这颗“第九行星”属于气体巨星,外形类似鸡蛋,大小与海王星相若,质量约为地球的5到10倍,是冥王星的5000倍,与太阳之间的距离超过冥王星和太阳之间的距离。与已知行星近圆形的运行轨道不同,这颗新行星运行轨道是一个奇怪的椭圆形,到太阳的平均距离是海王星的20倍,围绕太阳公转一周约为一万至两万年,距离地球约为200万至1000万光年。

  质量为地球10倍

  但是,主导研究的两名天文学家布朗和康斯坦丁.巴特金尚未直接观测到这颗“第九行星”,只是利用数学建模和计算机模拟,推论得到“第九行星”存在的“铁证”。

  天文学家发现,在太阳系边缘“柯伊柏带”有六颗遥远的小型天体运行奇特,如同六块以不同速率运转的钟表,且无论何时去看,这些“钟表”指针都在相同地方。该现象发生的可能性为0.007%。在排除其他可能性后,科学家认为,必定有一个神秘的巨型天体,对这些小天体群施加巨大的重力干扰。由于这些星体距离地球极远,加上反射到太阳光不足,科学家们只好通过数学计算以及排除附近天体的影响,来确认“第九行星”的存在。

  人类过去也曾通过计算发现的新行星,包括1846年发现的海王星。“第九行星”的有关研究20日发表在美国《天文学杂誌》上。

  料掀新“追星”热

  科学家认为,新证据将激发起新一轮“追星”热潮。布朗估计,尽管目前这颗行星的具体位置还比较模糊,但期待五年内透过天文望远镜,揭开其神秘面纱。布朗说,“我们希望静静地花五年的时间,在太空中找到他。但我更希望,其他人比我更快地找到它。”目前,天文界已经通过多个天文望远镜来寻找第九行星,包括设立在美国夏威夷州的凯克望远镜和昴星团望远镜。

  天文学界乐见关于“第九行星”的新证据出现。法国尼斯天文台太阳系专家亚歷山罗.莫比丹尼表示,新发现相对“可信”,问题在“什么时候”能观测到。美国太空总署(NASA)冥王星探测器“新视野”号项目首席科学家艾伦.斯特恩则有所保留。他说,每隔几年都有类似发现,但迄今为止都没有确凿的证据,“如果猜测是真的,我会非常高兴,但我们需要等待。预测并不是发现。”NASA首席科学家艾伦.斯托芬在接受BBC採访时也拒绝为第九行星背书。

  2006年,国际天文学联合会大会基于布朗对矮行星阋神星的研究发现,将1930年发现的冥王星踢出行星行列,将其降格为“矮行星”,此举至今让冥王星迷们愤愤不平。这次,一旦证实“第九行星”存在,“冥王星杀手”布朗或成为太阳系添丁的“功臣”。

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