谷歌抢先购无人机製造商 泰坦无人机可连飞5年 无人机, 太阳能, 谷歌, 收购价, 美国

　　美国两大科技龙头谷歌与脸谱，由地上斗到上天，谷歌周一抢先脸谱一步，宣布收购太阳能无人飞机研发初创公司泰坦航空（Titan Aerospace）。据谷歌表示，泰坦的无人飞机科技将用作搜集图像，同时可以在偏远地区提供上网功能。谷歌未有透露此项交易收购价钱。

　　谷歌与脸谱近年频频寻找收购对象，目的为扩大业务版图，谷歌周一又作出新收购宣布，这次是一家研发太阳能无人飞机的初创公司——泰坦航空。据称，脸谱年初时曾经与这家初创公司进行过接洽，谷歌今番收购抢在脸谱之前，似乎暂时赢了一仗。事实上，谷歌和脸谱都在积极壮大其影响力，不单在地上，还要上天空。

　　脸谱年初曾进行洽谈

　　谷歌称，该无人飞机技术可用收集图像和在偏远地区提供上网。根据《华尔街日报》引述消息人士报道，脸谱与泰坦年初进行洽谈后，谷歌加入竞争，提出的收购价高出脸谱，最后成功达成收购协议。而脸谱后来以2000万美元购买英国航天公司Ascenta，这家航天公司同样研发太阳能无人飞机。

　　太阳能无人飞机是最尖端科技，不过业界观察者表示，还有许多技术上的挑战待克服，即使是网上零售商亚马逊正在研发较为简易的短程送货无人飞机，缩短送货时间，但亚马逊称仍需4至5年时间才能投入日常应用。

　　泰坦被谷歌收购后，约20名员工将仍然留在位于新墨西哥的办公室，将继续由行政总裁Vern Raburn负责管理。Vern Raburn曾经担任微软消费部主管，本身是一位科技行业高手。谷歌表示，泰坦将与谷歌的Project Loon和Makani项目小组紧密合作。Project Loon正在研发兴建大型气球，目标是向现时没有互联网的地方提供上网讯号。Makani项目是研发高空风力发电机，目的为更有效产生电力。

　　救灾环保领域大有作为

　　专家表示，大型气球难以控制，但对于无人飞机，太阳能科技相对是更佳选择，成本较汽油便宜得多。

　　泰坦表示，其研发的无人飞机可以搜集即时高清地球影像，携带大气感应器，支援话音和数据服务，这些技术有助谷歌的地图等业务发展。谷歌发言人表示，技术仍在初阶，但高层大气卫星有助为数以百万人提供互联网，也可协助解决其他问题，包括救灾和环保等。专家指出，问题是太阳能无人飞机运作有限，在晚上不能储存太阳能，发放互联网讯号消耗大量能源。

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　　谷歌与脸谱竞争无人驾驶飞机领域，两家公司同时看中的泰坦航空最终归纳谷歌旗下。

　　泰坦创办于美国新墨西哥州，是一家创业公司，整间公司上下只有20名员工，主力研发太阳能无人驾驶飞机，虽然谷歌没有透露收购价钱，但根据消息人士称，脸谱之前曾经出价6000万美元收购未成功，可以揣测，谷歌的收购价不会低过此金额。

　　泰坦研发的无人驾驶飞机是以太阳能推动，翼展60米，有多达3000块太阳能板覆盖，负荷250磅，可以在6.5万呎高度连续飞行5年，提供的功能类似地球同步卫星，但运作成本低得多。与此同时，泰坦无人驾驶飞机可利用特殊通讯装备，以每秒1G的高速传输资料，这种效率高于大多数已开发国家的宽频网速。然而，业界关注无人驾驶飞机的技术尚未成熟，却已吸引谷歌和脸谱竞争这片天地。

　　业界人士称，愈快克服技术，就能主导高空网络讯号，潜在的商机实在庞大，估计价值超过上百亿美元，谷歌和脸谱都希望扩大发展中国家市场，当这个世界愈多人使用互联网，对谷歌和脸谱业务愈得益。事实上，谷歌对此十分乐观，其发言人更坦言，泰坦航空与谷歌有信心该科技将令世界变得更美好。