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谷歌大数据探防疾病

综合《华尔街日报》、Android Authority25日消息:搜索巨擘谷歌启动了可能是其有史以来最雄心勃勃也最困难的科学项目:探索人体内部。谷歌Google X部门近期启动了一个名为“基线研究”(Baseline Study)的健康项目将以匿名方式收集个人的基因和分子信息,试图勾勒出最完整的健康人体图像,帮助研究人员及早发现心脏病、癌症等致病因,使药物朝着预防而非治疗的方向发展。

  据悉,这个研究项目由分子生物学家康拉德带领约百人的专家团队来完成。这些专家来自生理学、生物化学、光学、影像学和分子生物学等多个领域。

  “基线研究”不会局限在特定疾病上,而是会收集数百个不同样本,使用多种新诊断工具。之后,谷歌将使用其强大的计算能力来找到信息中隐含的模式,或称生物指标,以期医学研究者能够根据这些生物指标提前很久探测到疾病。

  目标:灭病灶于生成前

  举例来说,这项研究可能会发现某些人身体中存在有助于分解油腻食物的生物指标,可帮助避免出现高胆固醇和心脏病等问题。而缺乏该生物指标的人则或受早期心脏病的困扰。康拉德说,一旦“基线研究”确认了这一生物指标,研究人员就可以检查人们是否缺乏这一指标,帮助他们调整行为,或研发新的治疗方案来提高他们分解油腻食物的能力。

  目前为止,多数已经发现的疾病生物指标都属于疾病晚期,因为相关研究一般集中在已患病的人身上,而“基线研究”则是在尝试运用指标预测疾病,在病灶出现前就消灭它。

   谷歌表示,该项目中的信息会匿名,其用途将限于医疗和健康目的,并表示不会与保险公司分享数据。

  数据收集涉隐私问题

  然而,谷歌想要了解数千人身体状况(详细到人体细胞内的分子)的想法还是带来了有关隐私和公平方面的担忧。对于总想要降低风险的保险公司来说,未来这类数据的价值是不可估量的。此外,如果这些数据用在求职面试或是求婚之前等日常生活中,也会令人感到如芒在背。

  谷歌表示“基线研究”将接受伦理审查委员会的监督。一旦全面的研究得以推进,杜克大学和史丹福大学医学院的委员会将对信息的使用加以监控。

  据报道,“基线研究”近日已在一家临床测试公司悄然启动,并招募了175人参加首轮信息收集,所收集的数据包括参与者的全部基因组、父母的遗传史,还有有关他们如何代谢食物、营养素和药物,以及他们在承压情况下的心跳速度,化学反应如何改变基因表现等信息。

  康拉德的团队将分析这一试点研究的结果,然后与杜克大学及史丹福大学医学院一起设计一个规模更大的研究方案,以招募数千人参加。

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